Ekkaというお祭りが今日から始まります

ブリスベンの町の、そう、街のではなく、町のと書いたほうがぴったりくる、年に1回のお祭りです。

昔、和歌山の実家のあるあたりにも、毎年、「品評会」というお祭りがありました。たぶん今でもやっているのでしょうが、規模というか、関心度はぐっと小さくなっているはず。

近くの農業高校で行なう、野菜などのコンテストで、それに露店が出たりして、近くの人々が集まる楽しい催しでした。

残念ながら、うちの親は興味がなくて、たぶん祖母が１度連れて行ってくれたような記憶が……

このブリスベンのエッカ、まさにその品評会です。

しかし、その規模が違う！

ちゃんとその会場としてShowgroundというものが作られていて、大きな建物も作ってあります。

今はほかの催しに、時たま、部分的に使っていますが、大体はカラです。ブリスベン市のけっこう中央部に近い場所です。

鉄道の線も引いてあって、普段は使わない線ですが、Ekkaの期間中は、駅ができます。もちろんこれもちゃんとしたプラットフォームのあるちゃんとした駅で、１年に１回使うのです。

Ekkaは今日、金曜日から、来週の日曜日までですが、その期間中、地域ごとに、学校や仕事が１日ずつ休みになります。公的な祝日で、ブリスベン市内は来週の水曜日です。

ブリスベンの周辺市町村は来週の月曜日がEkkaのためのお休みです。

今、調べていたら、車で２~３時間かかるBundabergでも休みになるんだと知ってびっくり！

このEkkaのために遠くからも人が 集まるのが 普通だったんですね。

https://www.ekka.com.au/about-us/ekka-dates-public-holiday

今のEkkaでも、品評会の部分はちゃんと残っています。

野菜とか収穫物だけではなく、自分が焼いたケーキなども、審査の対象になり、優秀作品は展示されます。

私は移住してから何回か行きました。

出かけるのは子ども連れの家族が多いでしょうね。メリーゴーラウンドみたいないろんな乗り物が運ばれてきて、

食べ物などお店がたくさん出ます。

有名なのはイチゴののったアイスクリームだったような。

この時期、ブリスベンにいらっしゃったら、ぜひ、電車に乗ってEkkaにお出かけください。

バスや車での行き方も、上のリンクのEkkaのホームページに出ています。

このページ、最近の中国の人の増加に合わせて、中国語のページも用意されていますが、日本語はありません（笑）。

駅の名前は Exhibition Station です。

ところで、Ekkaの正式名称はRoyal Queensland Showです。つまり、ブリスベンというより、クイーンズランド州の祭りだ！という気持ちなんですね。

Royalがつくのは、イギリスの植民地だったという歴史からですが、実は今でも、この国の形式上のトップはエリザベス女王です。

シドニーにも大きなShowgroundがありますが、こちらはイースター（復活祭）の時期に、Sydney Royal Easter Showというのがあるようです。

メルボルンのは9月の終わりにRoyal Melbourne Showだそうです。

地方の町にもShowgroundがあります。

書き忘れるところでした。

Showbagというのがあって、これを買うのが楽しみで行く！という子どもや大人もけっこういるかもしれません。

福袋みたいなもんですが、種類が半端じゃないようです。

うちのパン屋もEkkaを言い訳に、いつもの月曜日だけでなく、月火水と休みにすることになりました。

じゃあ、久しぶりに、行ってみるかと思いましたが、

入場料を見たら、えー！！

おとな35ドルだそうです。私はおそらく、シニア割引きで25ドルでしょうが。